才跑到明国边境。

眼下这铁车已经跑了一刻钟，他粗略估算了一下，从上车到现在至少已跑出去三四十里，这铁车竟只用了不到一刻钟！

这个国家的实力远远超出了沙皇与贵族们的想象，此番出使若不能摸清对方的底细，回去之后便是有十条命也不够交差的。

火车一路南行，每隔两三个时辰便在一个站台停靠片刻，站台有大有小，大站如沈阳、锦州，站房气派，站台上摆着卖茶水熟食的摊子，上车下车的人络绎不绝。

每到一个站台，彼得罗夫都仔细观察上下车的旅客，这些旅客有穿着绸缎的富商，有挑着担子的货郎，有携家带口的百姓，三教九流各色人等皆能买票上车。

彼得罗夫眉头一皱，低声对通译说：“你问问那位公主，这铁车的车厢分不分贵贱等级？我看车上既有穿绸缎的也有穿布衣的，难道都坐在一起？”

通译问了朱徽媞，朱徽媞答道：“这趟是普通列车，不分等级，谁买了票谁就能坐，还有专载货物的货车和专载官员的公务车厢，票价比普通车略贵些，但跑得一样快。”

彼得罗夫沉默了一会儿，还是无法接受贵族与平民同等待遇，又问：“这铁轨修了多远？”

“大明各府都有铁路。”

彼得罗夫暗暗将这话记在心里，太可怕，也太让人震撼了不是吗？

莫斯科到托博尔斯克需要走整整三个月，驿站的条件却连明国这铁车经过最偏僻的小站都不如。

西伯利亚那些零星的哥萨克据点在明军眼中恐怕连塞牙缝都不够。

火车在铁轨上奔驰了整整三日，期间停靠了十余个站台，彼得罗夫已渐渐习惯了那哐当哐当的节奏，甚至能在铺位上眯瞪一觉了。

第三日黄昏时分，车窗外忽然变得豁然开朗起来，大片大片的农田取代了之前的山林与丘陵，田间虽覆盖着白雪，但田埂纵横沟渠规整，显是精耕细作的上好良田。

暮色降临后，远处地平线上渐渐亮起了一片连绵的光带，初时只是模糊的一抹橘黄，随着火车越来越近，那光带也越来越宽越来越密，到最后竟成了一条灯火长河，自西向东铺展开去，一眼望不到头。

“北京到了。”朱徽媞站起身来理了理衣襟，取出一面腰牌挂在革带上。

彼得罗夫不禁凑到窗前睁大了眼，那座巨大城池的轮廓从夜色中缓缓浮现出来，城墙又高又厚，墙上点着一排排灯笼，将城头的雉堞照得轮廓分明，城门楼更是灯火辉煌，飞檐翘角上挂满了彩灯与红绸，在夜风中轻轻晃荡。

城门外车水马龙络绎不绝，虽有兵卒在城门口查验路引，但秩序井然不见拥堵。

莫斯科也算是个大城了，克里姆林宫的钟声敲响时全城都能听见，可彼得罗夫在莫斯科从未见过这般繁华的景象。

此刻已近腊月中旬，北京城内外都在忙着筹备岁首正旦，家家户户门前挂红灯贴春联，街头巷尾摆满了卖年货的摊子，瓜子花生糖瓜蜜饯堆成小山。

卖对联的摊主当场挥毫泼墨，卖鞭炮的铺子门前围满了孩童，肉铺前头排着等着割肉灌香肠的主妇，点心铺里蒸笼一层摞一层冒着腾腾热气。

街上行人摩肩接踵，人人面上都带着一股富足而松弛的神气。

礼部主客司的官员早已在站外候着，接引使团一行人前往会同馆安置，朱徽媞则入宫复命。

众人步行入城，陪同的礼部官员颇为热情地介绍城中风貌，走了一阵，彼得罗夫忽然闻到一股焦香甜糯的气味。

循着香味望过去，就见街边一个老者守着只大铁桶，桶里堆着许多黑乎乎圆滚滚的东西，桶口冒出的热气将那股甜香一阵一阵地往鼻子里送。

他忍不住走过去，指着那铁桶里的东西问通译那是什么。

通译上前问了价，回来告诉他那是烤番薯，京城百姓冬天常买来当零嘴吃。

彼得罗夫便掏了几个银币给通译，让他帮忙买些分给其他人，这一路他们也不大敢吃车上的东西，依然啃自己带来的冻肉干与硬邦邦的黑面包。

此刻也是被香迷糊了，彼得罗夫迫不及待地挑了一个最大最热的，剥开焦黑的皮露出金黄绵软的瓤咬了一口，又甜又糯又热乎，满嘴都是焦糖般的香气。

他都快半年不曾吃到这等软糯甘甜的热食了，三两口便把一大个烤番薯吃完，擦擦嘴随手将番薯皮往地上一丢，正要往前走，身后突然响起一阵急促的金属铃声。

彼得罗夫回头一看，就见个穿绸裤蹬皂靴的汉子骑着自行车停在他身旁。

为首那人约莫三十出头，面白无须，穿一件藏蓝色夹袄，同色绸裤，腰间挂着铜制腰牌，脚蹬皂靴，右臂系一块草绿色袖章，上绣城管二字。

他指了指地上的番薯皮：“这位大人，京城街道不得随意丢弃果皮杂物，烦请捡起来丢进路边的垃圾桶里。”

彼得罗夫一脸茫然地望向通译，陪同的礼部官员连忙上前解释了一通，对方语气便缓和了些：“原来是沙俄使臣，不知者